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Arooj Aftab é filha de pais paquistaneses expatriados na Arábia Saudita. Aos 10 anos,
voltou para a sua cidade natal, Lahore, Paquistão. Lá aprendeu de forma autodidata a tocar guitarra enquanto se aventurava a cantar ao ouvir Billie Holiday, Hariprasad Chaurasia, Mariah Carey e Begum Akhtar. Nessa altura, Arooj vivia num país onde o acesso à internet era difícil e faltavam os meios para promover a música independente.
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Mesmo assim, começou a fazê-lo no início dos anos 2000, ao lançar as suas versões dos temas "Mera Pyaar" e "Hallelujah", que se tornaram virais e deram início à cena indie paquistanesa. Em 2005, mudou-se para os Estados Unidos e licenciou-se em
produção musical, engenharia e composição de jazz no Berklee College of Music de Boston.
“Bird Under Water” foi o primeiro álbum de Arooj, lançado em 2014, e foi muito aclamado pela crítica. Trabalhou como editora no documentário “Armed With Faith” (2017), tendo ganho um Emmy Award em 2018. “Siren Islands” foi o seu segundo
álbum lançado em 2018, pela New Amsterdam Records, e, mais uma vez, apreciado pela crítica onde fez parte da lista “As 25 melhores músicas clássicas de 2018” pelo The New York Times. O seu terceiro álbum “Vulture Prince” chega em 2021 através da
New Amsterdam Records. Este novo trabalho integrou as listas de melhores lançamentos de 2021 do The Guardian, 6Music, NPR, Pitchfork, TIME, Uncut, Songlines Magazine recebendo elogios da crítica sem precedentes. Em 2022, a cantora e compositora ganha o prémio de Melhor Performance de Música Internacional
pela sua canção "Mohabbat" nos 64o Grammy Awards, tornando-se assim a primeira artista paquistanesa a ganhar um Grammy.
Depois de arrebatar o público português no Rock in Rio, Lisboa, e no Theatro Circo, Braga, a artista apresentou-se no Teatro Maria Matos, em Lisboa, e na Casa da Música, no Porto. Ambos os concertos foram um sucesso e extremamente bem recebidos pelo público português.
O som de Arooj Aftab flutua entre o minimalismo clássico e a nova era, poesia devocional sufi e trance eletrónico, estruturas de jazz e estados de puro ser. O crescente sucesso do seu trabalho tem sido particularmente notório desde o lançamento do mais recente álbum “Vulture Prince” que para além de figurar nas principais listas de melhores álbuns de 2021 e apresentações no Tiny Desk e KEXP, lhe valeu ainda um Grammy.
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PRESS
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O novo álbum de Aftab, Vulture Prince, homenageia e reimagina ghazals seculares, uma forma de poesia e música do sul da Ásia que ela cresceu ouvindo com a sua família. A forma de arte medita sobre o intenso anseio causado pela separação de Deus, e Aftab ou transforma essa poesia em música original ou transforma inteiramente as músicas existentes, evitando a instrumentação frenética do sul da Ásia típica dos originais, para arranjos orquestrais minimalistas.
by Vrinda Jagota in Pitchfork
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When I spoke to Arooj Aftab, it was just over a week since she had won the Grammy for Best Global Performance for her beautiful, moving song "Mohabbat." That victory was a lot of "firsts." It was a new category, so she was the first artist to ever win it. It was her first Grammy. And she was the first Pakistani woman not only to win a Grammy — but to even be nominated for one!
by Blythe Thomas in NPR
ENG
Arooj Aftab is the daughter of Pakistani parents expats in Saudi Arabia. At the age of 10, she returned to her hometown of Lahore, Pakistan. There, she learned in a self-taught way how to play guitar while venturing into singing, while listening to Billie Holiday,
Hariprasad Chaurasia, Mariah Carey and Begum Akhtar. At that time, Arooj was living in a country where access to the internet was difficult and lacked the means to promote independent music. Still, she began to do so in the early 2000s by releasing her versions
of "Mera Pyaar" and "Hallelujah", which went viral and started the Pakistani indie scene.
In 2005, she moved to the United States and graduated in
music production, engineering and jazz composition at Berklee College of Music in Boston.
“Bird Under Water” was Arooj’s first album, released in 2014, and it was highly critically acclaimed. She worked as an editor on the documentary "Armed With Faith" (2017), winning an Emmy Award in 2018.
"Siren Islands" was her second album released in 2018 through New Amsterdam Records, and once again critically appreciated, where it made the list "The 25 best classic songs of 2018" by The New York Times. Her third album "Vulture Prince" arrives in 2021 via New Amsterdam Records. This new work has made it onto The New Amsterdam Records' lists of the best 2021 releases from The Guardian, 6Music, NPR, Pitchfork, TIME, Uncut, Songlines Magazine receiving unprecedented critical praise. In 2022, the singer-songwriter wins the Best International Music Performance award for her song "Mohabbat" at the 64th Grammy Awards, becoming the first Pakistani Pakistani artist to win a Grammy.
After sweeping Portuguese audiences off their feet at Rock in Rio, Lisbon, and at Theatro Circo, Braga, the artist performed at Maria Matos Theatre, in Lisbon, and Casa da Música, in Porto. Both concerts were a success and extremely well received by the Portuguese public.
Arooj Aftab's sound fluctuates between classical and new age minimalism, Sufi devotional poetry and electronic trance, jazz structures and states of pure being. The growing success of her work has been particularly noticeable since the release of her latest album "Vulture Prince" which in addition to featuring on the top lists of best albums of 2021 and performances at the Tiny Desk and KEXP, also earned her a Grammy.
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PRESS
Aftab’s new album Vulture Prince honors and remagines centuries-old ghazals, a form of South Asian poetry and music that she grew up listening to with her family. The artform meditates on the intense longing caused by separation from God, and Aftab either sets this poetry to original music or entirely transforms existing songs, eschewing the frenetic South Asian instrumentation typical of the originals for minimalist orchestral arrangements.
por Vrinda Jagota em Pitchfork
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Quando falei com Arooj Aftab, fazia pouco mais de uma semana desde que ela ganhou o Grammy de Melhor Performance Global pela sua bela e emocionante música "Mohabbat". Essa vitória foi um monte de "primeiros". Era uma nova categoria, e ela foi a primeira artista a ganhar. Foi o seu primeiro Grammy. E foi a primeira mulher paquistanesa não apenas a ganhar um Grammy – mas a ser indicada para um!
por Blythe Thomas em NPR